Schraubenverpackungsmaschinen sind ein Eckpfeiler der automatisierten Verpackung von Hardware und Verbindungselementen und ermöglichen es Herstellern, Händlern und Vertragsverpackern, Schrauben, Bolzen, Muttern und ähnliche kleine Metallkomponenten mit einer Geschwindigkeit und Genauigkeit zu zählen, zu wiegen und zu verpacken, die mit der manuellen Handhabung nicht zu erreichen ist. Ganz gleich, ob Sie eine Fabrik für Verbindungselemente mit hohem Volumen betreiben, ein Hardware-Vertriebszentrum leiten oder eine Kleinserien-Verpackungslinie für Spezialbefestigungen einrichten: Wenn Sie verstehen, wie Schraubenverpackungsmaschinen funktionieren, welche Typen verfügbar sind und welche Spezifikationen ihre Eignung für Ihre Anwendung bestimmen, können Sie eine bessere Investitionsentscheidung treffen und die kostspielige Diskrepanz zwischen Maschinenkapazität und Produktionsbedarf vermeiden. Dieser Ratgeber behandelt das Thema in praktischer Tiefe.
Im Kern automatisiert eine Schraubenverpackungsmaschine den Prozess der Messung einer definierten Menge an Schrauben – entweder nach Anzahl, Gewicht oder beidem – und der Lieferung dieser Menge in einen Beutel, eine Schachtel, eine Blisterpackung oder ein anderes Einzelhandels- oder Industrieverpackungsformat. Das hört sich einfach an, aber die Herausforderung liegt in den physikalischen Eigenschaften von Schrauben und Verbindungselementen: Sie sind im Verhältnis zu ihrem Volumen schwer, sie greifen ineinander und verheddern sich, sie haben scharfe Spitzen und Gewinde, die sich an Förderflächen verfangen, und es gibt sie in einer enormen Vielfalt an Größen und Geometrien, die sich in einem Zuführ- und Zählsystem alle unterschiedlich verhalten.
Das manuelle Zählen von Schrauben in Beutel ist langsam, anfällig für menschliches Versagen, ergonomisch anspruchsvoll und bei jedem nennenswerten Produktionsvolumen mit hohen Arbeitskosten verbunden. Ein einzelner Bediener, der die Schnecken manuell zählt und verpackt, kann unter guten Bedingungen 200–400 Beutel pro Stunde produzieren. Eine ordnungsgemäß spezifizierte automatische Schneckenverpackungsmaschine kann je nach Schneckengröße, Zielanzahl und Beutelformat 800–3.000 Beutel pro Stunde produzieren, wobei die Zählgenauigkeit typischerweise über 99,9 % liegt. Bei einem Produktionslauf von Millionen von Beuteln pro Jahr – was in jeder Hardware-Herstellungsumgebung mit großem Volumen Routine ist – ergeben die Unterschiede im Durchsatz, den Arbeitskosten und der Zählgenauigkeit einen wesentlichen Geschäftsvorteil für die Automatisierung.
Die Methode, mit der eine Schraubenverpackungsmaschine die Menge der in jeder Packung enthaltenen Verbindungselemente misst, ist der grundlegendste technische Unterschied zwischen verschiedenen Maschinentypen, und die Wahl zwischen Zählen und Wiegen hat erhebliche Auswirkungen auf Geschwindigkeit, Genauigkeit, Kosten und Eignung für verschiedene Produkttypen.
Elektronische Zählverpackungsmaschinen verwenden Sensoren – typischerweise optische Infrarotsensoren oder vibrationsbasierte Erkennungssysteme –, um einzelne Schrauben zu zählen, während sie eine Erkennungszone passieren. Die Schrauben werden im Einzelstrom am Sensor vorbeigeführt, wobei jede Schraube einen Zählimpuls auslöst, bis die Zielanzahl erreicht ist und die Charge in die darunter liegende Verpackung abgegeben wird. Zählmaschinen liefern genaue Stückzahlen, was für Einzelhandelsverpackungen wichtig ist, bei denen die Packungsmenge auf dem Etikett aufgedruckt ist und aus regulatorischen Gründen und aus Gründen des Verbrauchervertrauens genau sein muss. Sie sind am effektivsten bei Schnecken gleichbleibender Größe und Geometrie, bei denen eine zuverlässige Vereinzelung des Produkts im Zuführsystem vor dem Sensor erreicht werden kann.
Die Grenze von Zählmaschinen ist die Geschwindigkeit: Die Schnecken müssen einzeln (oder in einem definierten kleinen Strom, den der Sensor zuverlässig auflösen kann) den Sensor passieren, wodurch die Zählrate nach oben begrenzt wird. Bei kleinen Schrauben und hohen Stückzahlen pro Beutel kann dies zu einem Engpass führen. Bei großen Schrauben oder Bolzen, deren Packungen relativ wenige Teile enthalten (z. B. 10 oder 20 große Schlossschrauben pro Beutel), liefern Zählmaschinen einen hervorragenden Durchsatz und eine hervorragende Präzision.
Wiegebasierte Verpackungsmaschinen verwenden Präzisionswägezellen, um das Gewicht jeder Schraubencharge zu messen, anstatt einzelne Stücke zu zählen. Die ausgefeilteste Form ist die Mehrkopf-Kombinationswaage, bei der mehrere Wägebehälter gleichzeitig kleine Produktportionen aufnehmen und das Steuerungssystem der Maschine schnell die Kombination von Behältern identifiziert, deren Gesamtgewicht dem Zielgewicht am nächsten kommt. Durch die Kombination unterschiedlicher Trichterladungen statt durch Befüllung aus einem einzigen Strahl erreichen Mehrkopfwaagen selbst bei sehr hohen Geschwindigkeiten eine Zielgewichtsgenauigkeit von ±1–2 Gramm.
Das Wiegen geht bei Anwendungen mit hoher Stückzahl und kleinen Schrauben erheblich schneller als das Zählen und ist die bevorzugte Methode für große Hardware-Packungen, bei denen keine genaue Zählung erforderlich ist, das Packungsgewicht jedoch innerhalb eines bestimmten Bereichs liegen muss. Durch die Umrechnung von Gewicht in Stückzahl – bei der die Maschine eine ungefähre Stückzahl aus dem bekannten Durchschnittsgewicht pro Stück berechnet – können Waagen eine geschätzte Stückzahl anzeigen, auch wenn die primäre Messung die Masse ist. Die Einschränkung besteht darin, dass die Gewichtsgenauigkeit von der Konsistenz des einzelnen Schraubengewichts abhängt; Eine erhebliche Schwankung des Schraubengewichts innerhalb einer Charge (aufgrund von Herstellungstoleranzen, gemischten Größen oder Verunreinigungen) verringert die Zuverlässigkeit der Umrechnung von Gewicht in Anzahl.
Über die Unterscheidung zwischen Zählen und Wiegen hinaus sind Schneckenverpackungsmaschinen in mehreren Konfigurationstypen erhältlich, die sich im Grad ihrer Integration, Automatisierung und den von ihnen unterstützten Verpackungsformaten unterscheiden.
Halbautomatische Maschinen automatisieren die Zähl- oder Wiegefunktion, erfordern jedoch, dass ein Bediener den Beutel oder Behälter präsentiert, den Füllzyklus einleitet und die gefüllte Packung zum Verschließen herausnimmt. Diese Maschinen eignen sich für Anwendungen mit geringerem Volumen, für Verpackungslinien mit häufigen Produktwechseln oder für Unternehmen, die die Kosteneffizienz einer automatischen Zählung ohne die Kapitalinvestition einer vollständig integrierten Linie benötigen. Sie umfassen typischerweise einen Vibrationswendelförderer, der die Schnecken vereinzelt und dem Zählsensor zuführt, eine Anzeige zum Einstellen der Zielanzahl und eine Auswurfrutsche, die die Charge freigibt, wenn die Anzahl erreicht ist. Ein erfahrener Bediener kann einen halbautomatischen Zähler je nach Schneckentyp und Zielanzahl mit 400–800 Beuteln pro Stunde betreiben.
Eine vollautomatische Schneckenverpackungslinie integriert die Zähl- oder Wiegeeinheit mit einer vertikalen Form-Füll-Siegel-Verpackungsmaschine (VFFS) oder einer horizontalen Form-Füll-Siegel-Verpackungsmaschine (HFFS), die den Beutel aus einer Folienrolle formt, die abgemessene Charge empfängt, den Beutel versiegelt und die fertige Packung ausgibt – alles ohne Eingriff des Bedieners in den Füll-Siegel-Zyklus. Diese Linien sind die Standardkonfiguration für das Verpacken großer Mengen von Verbindungselementen mit einer Leistung von 1.000 Beuteln pro Stunde und mehr. Sie erfordern eine größere Stellfläche, höhere Kapitalinvestitionen und eine aufwändigere Wartung als halbautomatische Maschinen, aber die Einsparungen bei den Arbeitskosten und der Durchsatz bei großen Mengen rechtfertigen die Investition für jeden Betrieb, der mehr als eine Schicht pro Tag läuft.
Für die Hochgeschwindigkeits-Großverpackung kleiner Verbindungselemente – Holzschrauben, selbstschneidende Schrauben, Maschinenschrauben im Bereich M3–M8 – sind Mehrkopf-Kombinationswaagen, die über einer VFFS-Verpackungsmaschine montiert sind, die bevorzugte Konfiguration. Diese Systeme verwenden 10, 14 oder 16 Wägeköpfe, die in einer Kegelkonfiguration angeordnet sind, wobei das Produkt von einem zentralen Verteilungskegel auf die einzelnen Wägebehälter verteilt wird. Die Kombinationsberechnung läuft kontinuierlich und ermittelt mehrmals pro Sekunde die optimale Trichterkombination. Das System kann eine Zielgewichtsgenauigkeit von ±1 % oder besser bei Geschwindigkeiten von 30–60 Zyklen pro Minute erreichen – das entspricht 1.800–3.600 Säcken pro Stunde bei der Abgabe einzelner Säcke.
| Spezifikation | Typischer Bereich | Worauf Sie achten sollten |
| Zähl-/Wiegegeschwindigkeit | 400 – 3.600 Säcke/Std | Passen Sie es mit 20 % Spielraum an Ihre Schichtleistungsanforderungen an |
| Zählgenauigkeit | ±0 bis ±1 Stück (elektronische Zähler) | Nullzählfehler für Einzelhandelspackungen; Überprüfen Sie dies mit einem Produkttest |
| Wägegenauigkeit | ±1–3 g (Mehrkopfwaage) | Muss dem auf dem Packungsetikett angegebenen Nettogewicht entsprechen |
| Produktgrößenbereich | M2 – M20 (maschinenabhängig) | Bestätigen Sie die Kompatibilität von Zuführer und Sensor mit Ihrem Schraubensortiment |
| Kompatibilität mit Taschenformaten | Kissenbeutel, Seitenfalte, flacher Boden, Kopfbeutel | Passen Sie es an Ihre Einzelhandelsdisplay- oder Großverpackungsanforderungen an |
| Umstellungszeit | 15 Minuten – 2 Stunden | Kritisch für Vorgänge mit vielen SKUs; Werkzeugloser Wechsel bevorzugt |
| Kontrollsystem | SPS mit Touchscreen-HMI | Rezeptspeicherung, Fehlerprotokollierung und Ferndiagnosefunktion |
Das Zuführsystem – der Mechanismus, der Schrauben aus einem Großbehälter entnimmt und sie in einem kontrollierten, ausgerichteten Strom dem Zählsensor oder Wiegebehälter zuführt – ist die Komponente, die am häufigsten für Leistungsprobleme in Schraubenverpackungslinien verantwortlich ist. Eine schlecht konzipierte oder falsch konfigurierte Zuführung führt dazu, dass sich die Schrauben verheddern, verklemmen, den Zufuhrkanal überbrücken oder dem Sensor in überlappenden Gruppen vorliegen, was zu Fehlzählungen führt. Die Investition in das richtige Dosiererdesign für Ihren spezifischen Schneckentyp ist ebenso wichtig wie die Auswahl der richtigen Zähl- oder Wiegetechnologie.
Vibrationswendelförderer sind der gebräuchlichste Förderertyp für Schneckenzählanwendungen. Ein Schüsselförderer verwendet eine vibrierende Spiralbahn in einer kreisförmigen Schüssel, um Schrauben nach oben und durch eine Austrittsbahn herauszubefördern, wobei die Werkzeuge auf der Schiene die Schrauben in einer konsistenten Ausrichtung ausrichten (normalerweise mit der Spitze nach vorne oder mit dem Kopf nach oben). Die Werkzeuge des Schüsselförderers müssen für jede Schneckengeometrie individuell angepasst werden – die Spurbreite, die Positionen der Werkzeugklingen und die Vibrationsfrequenz müssen alle auf die spezifische Schnecke abgestimmt sein, die betrieben wird. Ein Wendelförderer, der für M6 × 20-Flachkopfschrauben ausgelegt ist, kann M8 × 40-Sechskantschrauben nicht zuverlässig verarbeiten, ohne dass ein Umrüsten erforderlich ist.
Für größere Schrauben und Bolzen, bei denen die Ausrichtung der Vibrationsschüssel nicht praktikabel ist, werden Stufenförderer und Bandförderer verwendet. Ein Stufenförderer verwendet eine Reihe hin- und hergehender Regale, um Schnecken von einem Schüttguttrichter zu einem Abgabepunkt zu befördern, wobei er sich auf die Schwerkraft und die Geometrie der Stufen verlässt, um das Produkt zu vereinzeln, ohne dass eine genaue Ausrichtung erforderlich ist. Stufenförderer sind robust, verarbeiten eine Vielzahl von Schraubengrößen mit minimaler Anpassung und neigen weniger zum Verklemmen bei langen oder schweren Schrauben als Wendelförderer. Ihre Einschränkung besteht darin, dass sie das Produkt nicht so gleichmäßig ausrichten wie ein gut ausgestatteter Wendelförderer, was bei einigen Schneckengeometrien die Zuverlässigkeit des Zählsensors beeinträchtigen kann.
In einem modernen Hardware-Verpackungsbetrieb arbeitet die Schneckenverpackungsmaschine selten isoliert. Typischerweise ist es in eine Produktionslinie integriert, die die vorgelagerte Zuführung und Lagerung, die Verpackungsmaschine selbst sowie nachgeschaltete Etikettier-, Druck- und Sekundärverpackungsgeräte umfasst. Wenn Käufer verstehen, wie diese Elemente miteinander in Verbindung stehen, können sie ihre gesamte Investition in eine Produktionslinie planen, anstatt erst nach dem Kauf und der Lieferung einzelner Maschinen Integrationslücken zu entdecken.
Durch die Inline-Etikettierung – bei der ein Etikettendrucker-Applikator sofort nach dem Verschließen ein gedrucktes Etikett auf jeden fertigen Beutel aufbringt – entfällt die separate Etikettierarbeitsstation und es wird sichergestellt, dass jeder Beutel genaue Produktionsdaten in Echtzeit enthält, einschließlich Chargennummer, Datumscode und Barcode. Die meisten VFFS-Verpackungsmaschinensteuerungen können ein Auslösesignal an den Etikettierer senden, das mit dem Entladezyklus der Beutel synchronisiert ist. Für Einzelhandelsverpackungen, die eine Kopfkarte oder ein Loch zum Aufhängen erfordern, kann die VFFS-Verpackungsmaschine mit einer Lochereinheit ausgestattet werden, die bei der Beutelbildung die Aufhängeöffnung erzeugt.
Die Sekundärverpackung – das automatische Zusammentragen fertiger Beutel in Kartons oder Trays für den Vertrieb – kann in Roboter-Sammelpacker oder halbautomatische Sammelförderer für Linien mit hohem Volumen integriert werden. Bei geringeren Volumina ist ein Schwerkraft- oder Bandaustragsförderer, der fertige Beutel für die manuelle Kartonverpackung sammelt, ein praktischer und kostengünstiger Zwischenschritt, der nicht die Kapitalinvestition einer sekundären Roboterverpackungszelle erfordert.
Schneckenverpackungsmaschinen arbeiten in einer Umgebung, die mechanische und elektronische Komponenten stark beansprucht – Metallstaub und Späne von Schnecken sammeln sich auf Sensoren und beweglichen Teilen, scharfe Schneckenspitzen beschädigen Förderbänder und Rutschenauskleidungen und die kontinuierliche Vibration von Zuführsystemen beschleunigt den Verschleiß von Befestigungselementen und Lagern. Die Berücksichtigung des Wartungsbedarfs bei der Berechnung der Gesamtbetriebskosten ist für einen genauen Vergleich zwischen Maschinenoptionen zu unterschiedlichen Preisen von entscheidender Bedeutung.